Certificazioni ufficiali di Inglese: come scegliere quella giusta

Sono molte le sigle di questi esami ufficiali ormai importantissimi per gli studenti, sia perché vengono richiesti dalla scuola e università in Italia, ma soprattutto perché indispensabili per iscriversi ad una università all’estero o per arricchire il proprio curriculum vitae.

Vediamo insieme quali sono le certificazioni ufficiali di Inglese: gli acronimi, le differenze e quali sono i più appropriati per le diverse esigenze:

IELTS (International English Language Testing System)

Tra le certificazioni ufficiali di Inglese, IELTS rappresenta un titolo riconosciuto a livello internazionale e ampiamente richiesto per accedere alle università in Inghilterra, Scozia, Irlanda, Australia e Nuova Zelanda.

È inoltre largamente richiesto dai governi come prova della conoscenza della lingua inglese durante l’iter di concessione dei permessi di lavoro. Ne esistono di due tipologie: Academic o General Training.

• Il test IELTS Academic è indicato per chi desidera iscriversi a un’università o a un percorso di studi in lingua inglese.
• Il test IELTS General Training dimostra le tue capacità linguistiche ed è più indicato per chi intende lavorare o trasferirsi all’estero, oppure per contesti non accademici (come lavoro, immigrazione, vita quotidiana).

Il test IELTS è disponibile presso numerosi centri ufficiali in tutto il mondo, con date frequenti durante l’anno. È possibile sostenerlo sia al computer, sia in formato cartaceo (anche se IELTS ha annunciato che da metà 2026 il paper-based verrà ridotto, con tempi diversi a seconda del mercato).

La durata complessiva dell’esame è di circa 2 ore e 45 minuti, esclusa la prova orale che può avvenire in giorni diversi. Il relativo costo è 284 euro, incluso di materiali di preparazione esclusivi, test di esercitazione gratuiti e molto altro ancora.
Verifica le città e le date disponibili

Se sei interessato a frequentare un corso di lingua di preparazione all’esame IELTS a Londra, potrai verificare le date di esame previste nei numerosi centri ufficiali di Londra affinché siano compatibili con la data di partenza di tuo interesse. È possibile sostenere l’esame sia in formato cartaceo sia al computer.

L’IELTS valuta in modo completo le quattro competenze linguistiche: Listening, Reading, Writing e Speaking. Ogni sezione riceve un punteggio da 0 a 9 e il risultato finale corrisponde alla media dei quattro punteggi, arrotondata secondo il sistema ufficiale IELTS.
Le università estere che richiedono questo esame necessitano anche di un punteggio minimo sia in ogni competenza linguistica sia come votazione finale. Nel grafico sulla destra potrai vedere il livello del test IELTS comparato con il CEFR (Common European Framework of Reference).

Il test ha una validità di 2 anni in quanto non si possono confermare gli stessi livelli dopo due anni di tempo. Quindi tienilo in considerazione per eventuali iscrizioni all’università estera.

I risultati dell’IELTS vengono pubblicati entro 13 giorni per il test cartaceo e 1–5 giorni per il test al computer. Il candidato può consultarli online attraverso il proprio account personale nel Test Taker Portal e riceverli in formato ufficiale, cartaceo o digitale, a seconda della tipologia di test sostenuta.

TOEFL (Test of English as a Foreign Language)

Il TOEFL è una delle certificazioni di lingua inglese più diffuse a livello internazionale, particolarmente richiesta per l’accesso a università e college negli Stati Uniti e in Canada.

La versione più utilizzata è il TOEFL iBT (Internet-based Test), riconosciuto da migliaia di istituzioni accademiche nel mondo. Per l’ammissione, le università richiedono un punteggio minimo che può variare in base all’ateneo e al corso di studi.

L’esame valuta le quattro competenze linguistiche, in ordine di valutazione:

• Reading
• Listening
• Writing
• Speaking

Prima a ciascuna sezione veniva assegnato un punteggio da 0 a 30, per un totale massimo di 120 punti. Dal 21 gennaio 2026 il TOEFL iBT ha subito uno dei più grandi aggiornamenti degli ultimi anni, puntando a rendere l’esame più efficiente e più pratico. Utilizza infatti una nuova scala di punteggio da 1 a 6, con incrementi di 0,5, pensata per offrire una lettura più immediata del livello linguistico e un allineamento più intuitivo con il CEFR (Common European Framework of Reference for Languages).

Durante una fase transitoria, ETS continua a fornire anche un riferimento comparabile alla precedente scala complessiva 0-120, ma non è più corretto presentare quest’ultima come sistema principale di valutazione.

Il certificato TOEFL ha una validità di 2 anni e i risultati sono disponibili online tramite il proprio account personale, mentre il report ufficiale può essere inviato in formato digitale (ed eventualmente anche cartaceo su richiesta).

TOEIC (Test of English for International Communication)

Il TOEIC è un test internazionale pensato per valutare le competenze linguistiche in contesti professionali e di Business English. I contenuti sono basati su contesti lavorativi reali, come ad esempio comunicazione aziendale, risorse umane, tecnologia, finanza e gestione.

È utilizzato da oltre 14.000 aziende e istituzioni in tutto il mondo come strumento di valutazione delle competenze linguistiche del personale, ed è sostenuto ogni anno da milioni di candidati.

Il test è adatto a diversi livelli di conoscenza della lingua (da base ad avanzato) e viene talvolta riconosciuto anche da alcuni atenei italiani per la certificazione linguistica.

L’esame TOEIC Listening & Reading ha una durata complessiva di circa due ore ed è composto da:

• Listening: 4 parti, 100 domande, durata circa 45 minuti
• Reading: 3 parti, 100 domande, durata circa 75 minuti

Il punteggio massimo è di 990 punti (495 per ciascuna sezione). Un punteggio intorno a 785 corrisponde indicativamente a un livello B2 (upper-intermediate), mentre punteggi superiori a 900 indicano una competenza molto elevata (livello C1).

Il costo dell’esame è generalmente intorno ai 150 euro e il certificato viene inviato direttamente al candidato. Ecco il link per iscrizioni.

Cambridge Assessment English

Gli esami di Cambridge Assessment English, parte dell’Università di Cambridge, sono tra le certificazioni di lingua inglese più riconosciute e apprezzate a livello internazionale.

Queste certificazioni valutano le competenze linguistiche secondo i livelli del Quadro Comune Europeo (CEFR) e sono strutturate in base al livello di conoscenza della lingua.

A differenza di altri test, gli esami Cambridge non prevedono più un sistema rigido “pass/fail”: tutti i candidati ricevono uno Statement of Results con il punteggio ottenuto sulla Cambridge English Scale e, se raggiungono il livello richiesto, anche il certificato ufficiale.

Un importante vantaggio delle certificazioni Cambridge è che non hanno scadenza.
Per iscrizioni agli esami visita il sito.

Le principali certificazioni Cambridge sono:

A2 Key (KET)

• Certifica un livello base (A2) e dimostra la capacità di comunicare in situazioni semplici.
• Valuta le quattro competenze (Reading, Writing, Listening e Speaking).
• Durata: circa 2 ore
• Costo: circa 100–120 euro

B1 Preliminary (PET)

• Livello intermedio (B1), attesta la capacità di affrontare situazioni quotidiane reali.
• Durata: circa 2 ore e 20 minuti
• Costo: circa 120 euro

B2 First (FCE)

• Una delle certificazioni più richieste da aziende e università.
• Livello B2 (upper-intermediate), utile per studio e lavoro in contesti internazionali.
• Durata: circa 3 ore e 30 minuti
• Costo: circa 220–250 euro

C1 Advanced (CAE)

• Certifica una conoscenza avanzata della lingua inglese (livello C1).
• È molto apprezzata da università e datori di lavoro a livello internazionale.
• Durata: circa 4 ore
• Costo: circa 230–260 euro

C2 Proficiency (CPE)

• È la certificazione di livello più alto (C2).
• Dimostra una padronanza della lingua vicina a quella di un madrelingua.
• Durata: circa 4 ore
• Costo: circa 240–270 euro

Altre certificazioni di inglese (meno diffuse ma utili)

Oltre alle certificazioni più conosciute, esistono anche altri esami di inglese riconosciuti a livello internazionale che, in base alle esigenze, possono rappresentare valide alternative.

Trinity College London

Offre diverse certificazioni, tra cui GESE (valuta speaking e listening) e ISE (valuta tutte e 4 le competenze), molto diffuse in ambito scolastico. Gli esami Trinity sono particolarmente apprezzati per l’attenzione alla comunicazione orale e alle competenze pratiche. Sono riconosciuti a livello internazionale e utili sia in ambito accademico che professionale.

Pearson Test of English (PTE Academic)

È una certificazione in forte crescita, utilizzata soprattutto per studiare all’estero. L’esame è completamente computer-based e valuta tutte le competenze linguistiche. Uno dei principali vantaggi è la rapidità: i risultati sono disponibili generalmente entro pochi giorni. È una valida alternativa a IELTS e TOEFL, in particolare per chi preferisce un esame digitale.

Duolingo English Test

È una certificazione sempre più diffusa in alcuni percorsi di ammissione, soprattutto per l’accesso a università estere. Si svolge interamente online e può essere sostenuta comodamente da casa. Ha una durata di un’ora e i risultati sono disponibili in due giorni. È una soluzione ideale per chi ha necessità di certificarsi velocemente e con costi contenuti.

LanguageCert International ESOL

È una certificazione riconosciuta anche in Italia, che valuta le quattro competenze linguistiche. Una delle sue particolarità è la flessibilità: le prove possono essere sostenute separatamente. È una buona alternativa agli esami più tradizionali, soprattutto per chi cerca una modalità più modulare.

Come scegliere la certificazione di inglese più adatta

Non esiste una certificazione di inglese migliore in assoluto: la scelta dipende dall’obiettivo, dall’ente che deve valutare il risultato, dal formato d’esame preferito e dalle tempistiche disponibili. Ogni percorso apre nuove opportunità e scegliere quella giusta può fare la differenza per il tuo futuro accademico o professionale. Prima di iscriverti, è sempre utile verificare sul sito ufficiale dell’università, dell’azienda o dell’ente di riferimento quale certificazione sia accettata e quale punteggio minimo sia richiesto.

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